Одно из красивейших, на мой взгляд, животных на земле – это снежный барс или ирбис. Он обитает в горах среди снегов и вечного льда. Его можно встретить в Монголии, на Алтае, в Казахстане, Средней Азии, Индии.

Это очень красивый и мощный зверь, похожий на небольшого тигра с теплым пятнистым мехом. Серебристо-белая шкура покрыта темными пятнами, что помогает ему маскироваться. Длина тела барса составляет 1,5 метра, весит он от 30 до 40 кг. По сравнению с другими крупными кошками у ирбиса короткие лапы и длинный пушистый хвост.

Интересной особенностью ирбиса является то, что он мурлычет, подобно домашней кошке. По своему образу жизни больше похож на леопарда или тигра.

Этого зверя можно встретить в скалистых ущельях на высоте до 4 километров среди крутых горных склонов. Барса привлекают эти места тем, что там водятся горные козлы. Он охотится на них по узким горным тропам и может преследовать одно стадо месяцами. Когда наступает лето и температура повышается, козлы поднимаются высоко в горы, туда, где холоднее, и хищник идёт за ними. Иногда он довольствуется зайцами, птицами или сурками.

К сожалению, этих животных в мире осталось немного. Люди издавна истребляли их ради красивого теплого меха. Выжить барсам помогло лишь то, что они живут в труднодоступных местах. Кроме этого, использование альпийских лугов под пастбища для домашних животных сильно снизило поголовье горных козлов. И множество барсов погибло от голода.

Сейчас во всем мире появляются заповедники для спасения этих великолепных животных. Мне очень жаль, что барсы оказались под угрозой исчезновения. Вообще, вымирание любого животного – это ужасно. Каждый имеет право на существование, и один вид не должен истреблять другой (я имею в виду человека).

К счастью, барсы довольно хорошо размножаются в неволе. Люди поддерживают их популяцию таким образом. Надеюсь, им удастся избежать полного истребления.