В своем романе Пушкин среди прочего поднял проблему «лишнего человека», сделав таковым главного героя. Евгений Онегин рос в столице и был ярким представителем «золотой молодежи». Его воспитывал гувернер, не слишком нагружая учебой. Хоть Евгений и был наделен живым умом и неплохими способностями, его потенциал так и не был реализован. Молодой человек вырос поверхностным и эгоистичным.

Онегин проводил свое время в праздности, балах и светских приемах. Со временем его мыслящая натура все-таки стала проявляться, подобное времяпровождение наскучило Евгению. Он понял всю бесполезность такой жизни. Но и в деревне, куда уехал Онегин, он не смог найти себя.

Когда судьба свела Евгения с Татьяной Лариной и предоставила ему шанс познать истинную любовь, он бездарно его упустил. Считая себя отжившим человеком, Онегин отверг нежные чувства девушки. Далее герой отправляется путешествовать по России, но нигде не может найти себя. Вернувшись в столицу, он вновь встречает Татьяну, уже совсем иную. Она замужняя княгиня, но ему теперь к ней путь закрыт.

Почему же мы называем Онегина лишним человеком? Этот герой от природы наделен хорошим потенциалом и способностями, но за всю жизнь не принес обществу никакой пользы. Он впустую растратил себя. Высокий интеллект не дает ему этого не заметить. Поэтому герой мучается от осознания собственной бесполезности. Он недоволен образом жизни высшего света, но ничего не делает, чтобы как-то это изменить. Его душа все время мечется в поисках смысла жизни и собственного предназначения, но тщетно. Герой зависим от общественного мнения и условностей, что тоже добавляет смятения в его жизнь.

Очень жаль, что такой неглупый человек оказался для общества совершенно бесполезным и не сделал за свою жизнь ничего хорошего. Возможно, он родился не в ту эпоху, а может, стал жертвой порядков аристократического общества.